IYA : Quand la technologie sublime l’art et honore les artisans du Togo

Lancée en grande pompe en 2021, IYA trace son chemin avec détermination et audace. Grâce au soutien financier généreusement accordé par la Fondation Tony Elumelu, l’application IYA s’est épanouie, rassemblant aujourd’hui une communauté florissante de plus de 500 artisans talentueux, spécialisés dans divers domaines. Se positionnant comme le Google togolais dédié à la recherche d’artisans de renom, IYA célèbre l’artisanat traditionnel tout en embrassant les avancées technologiques, propulsant ainsi les artisans et les professionnels de divers corps de métiers vers de nouveaux sommets de reconnaissance et de succès. Sa promotrice, Madame Yakou Esther Kagbara, nous plonge au cœur de cette révolution artisanale dans cette entrevue.

Propos recueillis par Gilles LAWSON

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Parlez-nous de l’inspiration et de l’idée derrière la création de la plateforme IYA

Yakou Esther KAGBARA : Dans les coulisses de la création de la plateforme IYA, se cache une histoire singulière, fruit d’une observation personnelle éclairée, qui s’est muée en un sondage exhaustif, sondage qui allait sceller le destin de cette initiative audacieuse. Les conclusions étaient sans appel : une domination sans relâche, un quartier succédant à un autre, dans un cycle infernal. Trouver un menuisier, un plombier, ou tout autre artisan, était une quête ardue, digne d’une épreuve initiatique.

Mais même lorsque l’on parvenait à dénicher une perle rare, les embûches étaient légion. Le travail inachevé, voire bâclé, se dressait comme une ombre funeste sur la qualité des prestations. Il était donc grand temps d’apporter des solutions concrètes à ces problématiques persistantes, de donner une impulsion nouvelle à un univers régi par les déboires et les tracasseries.

Cette plateforme allait non seulement pallier ces maux qui plombaient l’artisanat, mais offrir en prime une main-d’œuvre qualifiée, une accessibilité sans précédent et une fiabilité à toute épreuve, le tout en un temps record. Un vent de changement soufflait sur l’échiquier des prestations de qualité.

« IYA » constitue bien plus qu’une simple solution. Elle est l’incarnation d’un idéal, d’une vision incarnée, une réponse tant attendue aux soucis quotidiens, une rédemption pour les artisans talentueux et les aspirants entrepreneurs. En réconciliant la communication institutionnelle, l’entrepreneuriat et la jeunesse, notre plateforme révèle le potentiel insoupçonné d’une collaboration harmonieuse et fructueuse.

IYA harmonise les aspirations des entrepreneurs avec les compétences prometteuses de la jeunesse. Chaque prestation se transforme en une expérience unique, une rencontre mémorable entre l’artisan talentueux et le client exigeant. IYA est le chaînon manquant dans l’artisanat, le catalyseur d’un changement profond, qui mettait fin aux frustrations et ouvrait les portes d’un avenir prospère.

Comment avez-vous réussi à rassembler plus de 200 artisans sur votre plateforme ?

Yakou Esther KAGBARA : Afin d’assembler une telle force vive, nous avons démontré un professionnalisme inébranlable et mis à profit notre expérience dans le domaine des artisans. C’est sur ces fondements solides que nous avons entrepris une sélection minutieuse parmi de nombreux artisans, venant enrichir les rangs de notre plateforme IYA. Il convient de souligner que leurs compétences ont également été éprouvées sur le marché, confirmées par les témoignages éloquents de leurs précédents clients. C’est sur cette assise que nous procédons au recrutement de ces artisans d’exception.

Quels sont les défis que vous rencontrez au quotidien ?

Yakou Esther KAGBARA : Le premier défi majeur auquel nous sommes confrontés à ce jour réside dans l’implantation de notre entreprise sociale à travers tout le pays, en veillant particulièrement à sélectionner des artisans qui respectent les normes établies et maîtrisent les technologies de pointe. Parallèlement, le second défi réside dans un travail approfondi visant à changer les mentalités. Bien que nous vivions à l’ère de l’informatique, il est indéniable que tous les Togolais ne sont pas encore familiarisés avec l’utilisation des technologies de l’information et de la communication (TIC). Certains préfèrent même consacrer leur journée à errer sous le soleil à la recherche d’un artisan, plutôt que de simplement utiliser l’application disponible à portée de main sur leur téléphone Android via Internet. Pourtant, il est si facile d’accéder à un artisan grâce à cette solution. C’est donc à ces deux niveaux que résident nos défis : changer les mentalités progressivement et initier les artisans, qui n’ont souvent pas eu la chance d’une éducation formelle, aux nouvelles technologies.

Est-ce que ces artisans sont-ils ouverts à l’initiative lorsque vous les approchez ?

Yakou Esther KAGBARA : Les débuts de notre entreprise ne furent guère aisés, confrontés à la réticence des artisans. Il convient de souligner que nous opérons dans un secteur où la notion de chambre des métiers, tant prisée, ne trouve pas son équivalent chez nous. En effet, dès les prémices de notre activité, nous avons tenté d’établir une collaboration fructueuse avec ces institutions, mais le succès ne fut malheureusement pas au rendez-vous. Ainsi, nos débuts furent marqués par une complexité certaine, confrontés aux obstacles inhérents à cette réalité.

Comment la boutique en ligne IYA soutient -elle les artisans présents sur la plateforme ?

Yakou Esther KAGBARA : La boutique en ligne de « IYA » revêt une importance cruciale dans la mise en valeur des créations artisanales. Elle incarne une véritable vitrine destinée à magnifier les produits confectionnés par ces artisans. Notre équipe s’investit avec passion dans la sélection et la mise en avant de leurs réalisations au sein de cette plateforme virtuelle. Il convient de souligner que la boutique ne se limite pas uniquement à leur égard, mais s’étend également aux talents extérieurs. Elle constitue in fine, un véritable levier de valorisation de leur travail, offrant ainsi une source de revenus non négligeable.

Quelles sont les caractéristiques principales de IYA que vous considérez comme étant les plus importantes pour vos clients ?

Yakou Esther KAGBARA : L’essence même de notre projet réside dans le professionnalisme qui habite chacun de nos artisans, leur minutie sans pareille et le suivi rigoureux de chaque projet entrepris. Ces trois attributs sont intrinsèquement liés à notre identité. Ils sont le pilier fondateur sur lequel repose notre réputation et notre engagement envers l’excellence.

Deux ans après le lancement de la plateforme IYA, quel bilan dressez-vous du projet ?

Yakou Esther KAGBARA : L’évaluation de notre parcours se fait de manière méthodique et graduelle. Il n’est guère aisé pour une jeune entreprise, se lançant dans le domaine de la technologie, de prendre son envol dans des eaux profondes. À ce stade, nous procédons à des mises à jour régulières de notre plateforme, une tâche qui s’avère ardue pour maintenir le cap fixé. En outre, nous aspirons à introduire de nombreuses fonctionnalités supplémentaires à notre application, une démarche qui s’accomplit avec une patience tenace. Notre travail se déploie avec une progression assidue, comme une danse rythmée vers l’horizon de l’innovation.

Y a-t-il eu un événement ou une étape particulièrement gratifiante dans l’histoire ou la genèse de la plateforme IYA ?

Yakou Esther KAGBARA : Dans son intégralité, on peut affirmer que notre parcours représente une migration de l’idée vers la matérialisation, une histoire qui est loin d’atteindre son terme. Ainsi, nous traçons notre chemin avec détermination, avançant pas à pas. Chaque étape que nous franchissons revêt une importance capitale, nourrissant notre satisfaction et notre épanouissement. Dans une constante évolution, notre voyage se poursuit, promettant de belles découvertes encore à venir.

Quelles stratégies prévoyez-vous de mettre en place pour assurer la croissance continue de la plateforme IYA ?

Yakou Esther KAGBARA : L’horizon s’illumine de promesses. Nous entrevoyons, avec optimisme, un partenariat accru avec de grandes enseignes afin de faciliter le parcours des utilisateurs. Comme précédemment évoqué, nous souhaitons renforcer notre logistique pour une présence accrue sur le terrain, tout en améliorant notre système de notation des artisans. Ainsi, nous projetons de baser davantage nos initiatives futures sur notre plateforme, garantissant ainsi une continuité optimale. Grâce à ces avancées, nous sommes convaincus de pouvoir résoudre de multiples problématiques, propulsant ainsi notre entreprise vers des sommets vertigineux.

Dans quelles mesures IYA contribue-t-elle au développement économique du pays, et par extension, à celui de l’Afrique tout entière, selon votre perception ?

Yakou Esther KAGBARA : Au sein de l’économie nationale, l’artisanat occupe une place prépondérante, contribuant à plus de 15 % du produit intérieur brut (PIB). Il est regrettable de constater que bon nombre de ces artisans vivent dans la précarité, luttant pour joindre les deux bouts et préparer leur retraite. C’est dans cette réalité que notre plateforme entre en jeu, offrant une opportunité tant aux artisans locaux qu’internationaux de conquérir une part de marché plus importante, d’améliorer leurs revenus et de garantir une retraite sereine. En favorisant ainsi la création d’emplois et en contribuant à l’édification d’une entreprise solide, IYA joue un rôle essentiel dans la construction d’un avenir prometteur pour le secteur de l’artisanat, en alignement avec les objectifs nationaux. Grâce à notre détermination et à la grâce divine, nous envisageons également d’étendre notre influence au-delà des frontières.

Quel conseil vous donneriez à n’importe quel entrepreneur souhaitant se lancer dans l’entrepreneuriat technologique en Afrique ?

Yakou Esther KAGBARA : À l’ère de l’entrepreneuriat, il est primordial de posséder une vision claire et précise, ainsi qu’une parfaite compréhension de son modèle économique. Il ne suffit pas de s’attarder sur les détails à perfectionner, mais plutôt d’apporter une solution concrète qui génère une véritable valeur ajoutée. L’Afrique, avec toutes ses particularités, demeure un vivier d’opportunités inestimables. C’est pourquoi il est essentiel de maîtriser son modèle économique, d’avoir une vision bien définie et de s’entourer de personnes qui partagent cette vision commune. C’est en cultivant cette clarté d’idées et en s’entourant d’individus alignés sur cette vision que l’on peut véritablement s’épanouir dans le monde des affaires et saisir les innombrables opportunités qui se présentent à nous sur le continent africain.

Le mot de fin

Yakou Esther KAGBARA : Que l’essor de cette initiative de Maieutika soit porté par les vents favorables de la destinée. Je m’incline humblement devant l’œuvre que vous accomplissez, honorant ainsi la noble cause des jeunes entrepreneurs qui, tels des étoiles naissantes, cherchent à illuminer l’univers de leurs talents.